경제학을 이해하고 경제 뉴스를 분석하기 위해서는 기본적인 경제 용어를 알고 있어야 합니다. 경제 용어는 금융, 재정, 무역, 투자, 노동시장, 정부 정책 등 다양한 분야에서 사용되며 이를 이해하면 경제 흐름을 더 쉽게 파악할 수 있습니다.
거시경제(Macroeconomics)와 미시경제(Microeconomics)
1. 거시경제(Macroeconomics)
거시경제는 국가 전체 또는 세계 경제의 흐름을 분석하는 경제학 분야입니다. 국가 단위의 경제 성장률, 실업률, 물가 상승률(인플레이션), 정부 지출, 무역, 금리 변화 등을 연구합니다. "한국의 경제 성장률이 2.5%를 기록했다"라는 뉴스는 거시경제와 관련된 것입니다.
2. 미시경제(Microeconomics)
미시경제는 소비자, 기업, 시장과 같은 개별 경제 주체의 행동을 연구하는 경제학 분야입니다. 한 기업이 가격을 인상하면 소비자들의 구매 패턴이 어떻게 변하는지 특정 시장에서 공급과 수요가 가격을 어떻게 결정하는지 등을 연구합니다.
경제 성장과 경기 변동
1. 국내총생산(GDP, Gross Domestic Product)
GDP는 한 나라에서 일정 기간 동안 생산된 모든 재화와 서비스의 총가치를 의미합니다. 경제 성장률은 GDP의 증가율을 의미하며 GDP가 증가하면 경제가 성장하는 것이고 감소하면 경기 침체로 간주됩니다.
2. 경기 변동(Business Cycle)
경제는 일정한 주기로 확장(호황)과 수축(불황)을 반복하는 특징이 있습니다.
- 확장기(호황, Boom) : 경제 성장률 상승, 소비 증가, 기업 투자 확대, 고용 증가
- 정점(Peak) : 경제 성장률이 최고점을 찍고 둔화되기 시작하는 시점
- 수축기(불황, Recession) : 경제 성장률 둔화, 실업률 증가, 소비 감소, 기업 투자 축소
- 저점(Trough) : 경제 활동이 최저 수준으로 감소한 상태
물가와 인플레이션
1. 소비자물가지수(CPI, Consumer Price Index)
소비자물가지수는 소비자가 실제로 구입하는 상품과 서비스의 평균 가격 변동을 측정하는 지표입니다.
CPI가 3% 상승했다면 지난해보다 물가가 평균적으로 3% 올랐다는 의미입니다.
2. 인플레이션(Inflation)
인플레이션은 상품과 서비스의 전반적인 가격 수준이 지속적으로 상승하는 현상입니다.
- 적정 수준(2~3%)의 인플레이션은 경제 성장에 긍정적 영향을 줄 수 있습니다.
- 과도한 인플레이션(고물가, Hyperinflation)은 소비자들의 구매력을 감소시키고 경제를 불안정하게 만들 수 있습니다.
3. 디플레이션(Deflation)
디플레이션은 상품과 서비스의 가격이 지속적으로 하락하는 현상입니다.
소비자 입장에서는 좋을 수 있지만 기업의 매출이 줄어들고 경제가 침체되는 위험이 있습니다.
금리와 금융 정책
1. 기준금리(Base Rate, Policy Rate)
기준금리는 중앙은행(한국은행, 미국 연방준비제도 등)이 시중 은행에 적용하는 최저 대출 금리입니다.
- 기준금리 인상 → 시중 금리 상승, 대출 이자 증가, 소비·투자 감소 → 인플레이션 억제
- 기준금리 인하 → 시중 금리 하락, 대출 이자 감소, 소비·투자 증가 → 경제 활성화
2. 통화정책(Monetary Policy)
중앙은행이 경제를 조절하기 위해 금리 조정, 화폐 공급량 조절 등을 통해 시장에 개입하는 정책입니다.
- 긴축 통화정책(Tight Monetary Policy) : 인플레이션을 억제하기 위해 금리를 인상하고 돈의 공급을 줄이는 정책입니다.
- 완화 통화정책(Loose Monetary Policy) : 경기 부양을 위해 금리를 인하하고 돈의 공급을 늘리는 정책입니다.
정부 재정과 세금
1. 재정정책(Fiscal Policy)
정부가 경제 조절을 위해 세금과 지출을 조정하는 정책입니다.
- 확장 재정정책(Expansionary Fiscal Policy) : 경기 침체 시 정부가 지출을 늘리고 세금을 줄여 경제를 활성화합니다.
- 긴축 재정정책(Contractionary Fiscal Policy) : 인플레이션 억제를 위해 정부 지출을 줄이고 세금을 늘려 경제를 조절합니다.
2. 조세 정책(Tax Policy)
국가가 세금(소득세, 법인세, 부가가치세 등)을 통해 재정을 운영하는 방식입니다.
- 소득세(Income Tax) : 개인이 벌어들인 소득에 부과되는 세금입니다.
- 법인세(Corporate Tax) : 기업의 이익에 부과되는 세금입니다.
- 부가가치세(VAT, Value Added Tax) : 상품이나 서비스 구매 시 부과되는 세금입니다.
무역과 국제 경제
1. 무역수지(Trade Balance)
무역수지는 한 나라가 수출한 금액과 수입한 금액의 차이를 나타냅니다.
- 흑자(Trade Surplus) : 수출이 수입보다 많을 때입니다.
- 적자(Trade Deficit) : 수입이 수출보다 많을 때입니다.
2. 환율(Exchange Rate)
환율은 자국 통화와 외국 통화 간의 교환 비율을 의미합니다.
- 원화 가치 상승(원화 강세) : 1달러 = 1,300원 → 1,200원으로 하락 (수입품 가격 하락, 수출 기업 불리)
- 원화 가치 하락(원화 약세) : 1달러 = 1,300원 → 1,400원으로 상승 (수출 기업 유리, 수입품 가격 상승)
3. 보호무역(Protectionism), 자유무역(Free Trade)
- 보호무역 : 자국 산업을 보호하기 위해 관세 부과, 수입 규제 등의 정책 시행
- 자유무역 : 국가 간 무역 장벽을 줄이고 자유로운 거래 촉진
노동시장과 일자리
1. 실업률(Unemployment Rate)
실업률은 일할 능력이 있고 구직 중인 사람(실업자)의 비율을 나타냅니다.
- 자연실업률(Natural Unemployment Rate) : 경기와 관계없이 항상 존재하는 실업률
- 구조적 실업(Structural Unemployment) : 산업 구조 변화로 인해 발생하는 실업
2. 최저임금(Minimum Wage)
정부가 노동자의 생활을 보장하기 위해 법적으로 정한 최저 수준의 임금입니다.
최저임금이 지나치게 높아지면 기업이 고용을 줄일 수 있는 부작용이 있을 수 있습니다.